正直、ニュースを見た瞬間に胸がざわついたんですよね。19歳の怪物と呼ばれたFWが、英クラブで0試合のままベルギーへ飛び移る。華やかな「超高校級」の称号が、いきなり厳しい現実にぶつかった瞬間。私は筋トレ25年、フルコン空手で組手を続けてきた人間として、その表情の奥に隠れた“本音の忍耐”が気になって仕方なかったんです。

ここからが本当の話です。数字だけ見れば「失敗」や「厳しい現実」と片づけられがち。でも私は、彼のこれまでの道のりを追ううちに、別のものを感じ取ったんです。

高校時代、165センチの小柄な体で相手DFを置き去りにするスピード。選手権でのハットトリック、U-17W杯での4ゴール。あの頃の写真を見ると、目が笑っていても、肩の力が微妙に入っているんですよね。まるで「まだ足りない」と自分に言い聞かせているような、静かな緊張感。武道をやっている人間ならわかるはずです。組手の前に、相手の呼吸を読む瞬間の、あの微妙な身体の硬さ。

実際、私も道場で似た場面を思い出したんです。数年前、後輩の組手で相手のガードを崩しすぎて、逆に自分の軸が崩れた瞬間がありました。勝ちたい一心で前に出すぎて、相手の目の端に浮かんだ「余裕の光」を見逃した。試合後、その後輩が「ソフトマッチョさん、肩が少し上がってましたよ」と小声で教えてくれたんです。あのときの身体感覚が、今も残っています。焦りは、必ず仕草に出る。

サウサンプトンでの0試合。これは単なる不運じゃない。クラブ側も昇格を最優先にし、若手育成の優先順位が下がっていたという現地報道もあります。でも高岡選手自身は、フランスでの3ゴールを「悔しい終わり方も、俺を際立たせるための演出」とインスタで綴っていたそうで。この言葉の裏にある表情を想像してみてください。カメラに向かって笑顔を作りながらも、口角の端が少しだけ引きつっているような、あの人間らしい揺らぎ。

筋トレを25年続けていて、あるとき気づいたことがあります。ベンチプレスで限界重量に近づいたとき、フォームを根本から修正せざるを得なくなった時期がありました。バーが胸につく瞬間に「もう無理」という声が頭の中で響く。でもそのとき、ゆっくり呼吸を整え、肩甲骨を寄せ直すと、急に重さが「味方」に変わるんです。あの感覚と、彼の移籍は重なる気がする。大きな舞台で出られない時間が、フォームを修正する時間だったのかもしれない。

ベルギー2部という選択。V・ファーレン長崎から来たMF笠柳翼選手がすでにいるチームで、出場機会を優先した。ファンの反応を見ても「今は試合に出ることが大事」「ステップアップのいい選択」という声が多い。でも私は、業界の人間関係の機微も感じます。サウサンプトンに菅原由勢選手や松木玖生選手がいる中で、若手が「自分の場所を探す」決断をした。先輩たちを超えたいという本音と、現実を直視する冷静さ。このバランスが、19歳の彼からすでににじみ出ている。

似た事例を思い浮かべると、過去に高卒で欧州へ飛び出した選手たちも、最初は同じ「0試合の壁」にぶつかってきた。でもそこから這い上がった人たちは、必ず「表情が変わった」瞬間があるんです。目の奥の焦りが消えて、静かな炎に変わる。高岡選手の場合、日章学園で主将としてチームを引っ張った経験が、きっと今も身体に染みついているはずです。

以前、このブログで書いた「若手アスリートのメンタルが崩れる瞬間と、武道で学んだ守り方」の記事でも触れましたが、大きな期待を背負った選手ほど、仕草に「守り」が出やすい。高岡選手の場合、スピードという武器があるからこそ、焦らずに「待つ力」を身につけるフェーズに入ったんだと思います。

正直なところ、私は彼のこれからの表情が楽しみで仕方ない。電光石火のスピードは変わらない。でも今は、そのスピードに「忍耐」という重みを乗せようとしているはずです。組手で相手の呼吸が変わるのを待つように、試合に出る機会を、自分の身体で掴み取る。それができたら、次のステージは自然と開けてくる。

あなたはどう思いますか？　この移籍を「厳しい現実」とだけ見るか、それとも「本物の挑戦の始まり」と見るか。コメントで教えてもらえると、嬉しいです。私もまた、彼の次の仕草を注意深く見ていきたいと思います。