リアルサウンド6.21 12:30
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＝LOVEが6月20日と21日にわたってMUFGスタジアム（国立競技場）で単独公演『＝LOVE STADIUM LIVE「Beyond “KYUN”♡」』を開催中だ。2017年のデビューから約9年。指原莉乃プロデュースのアイドルグループとしてスタートした彼女たちは、ホール、アリーナ、スタジアム級の会場を経て、ついに国立競技場へとたどり着いたことになる。

国立競技場という場所は、グループの熱量がコアなファンの内側にとどまらず、より広い層へと届いていることを示すステージでもある。言い換えれば、女性アイドルが国立クラスの会場に立つためには、アイドルファンの間だけで支持される存在から、国民的な広がりを持つグループへとスケールを大きくしていく必要があるということだ。その広がりを考えるうえで見逃せないのが、同性からの支持だ。

女性アイドルと国立競技場という組み合わせを振り返った時、まず名前が挙がるのが、ももいろクローバーZだ。2014年3月に開催された『ももクロ春の一大事2014 国立競技場大会 〜NEVER ENDING ADVENTURE 夢の向こうへ〜』は、女性グループとして初めて国立競技場で行われた単独ライブだった。

全力で歌い、踊り、走り、時には涙を見せる。ももクロは“完成されたかわいさ”よりも、目の前のステージにすべてを出し切る姿で支持を広げていったグループだ。そこには、女性ファンにとっても共感しやすい強さがあったのだろう。憧れの対象という側面に加えて、「この子たちを応援したい」と思わせる存在感。男性ファンだけではなく、女性、子ども、家族連れまで巻き込んでいったことが、国立競技場という大きな会場に立つうえで重要な意味を持っていたように思う。

一方で、同じ2014年3月に国立競技場で単独公演を行ったAKB48は、また異なる形で女性ファンを獲得していった。劇場公演、握手会、『選抜総選挙』を軸にしたAKB48の熱狂は、当初は男性ファンの存在が大きく見えたかもしれない。ただ、グループが国民的な広がりを持つ過程で、女性ファンにとっての入口も確実に増えていった。

前田敦子や大島優子のようにグループの中心で物語を作ってきたメンバーがいる一方で、篠田麻里子や板野友美はファッションやビジュアルの面でも同世代の女性から支持を集めていた。歌番組や劇場公演だけでなく、雑誌やドラマ、バラエティなど、それぞれが別の場所で存在感を見せていったことも大きい。そして、楽曲と振り付けのキャッチーさ。AKB48は、同性から見ても「かわいい」「真似したい」と思えるメンバーを多く抱えたグループになっていった。

近年の例としては、櫻坂46の存在も大きい。櫻坂46は今年4月、国立競技場で『5th YEAR ANNIVERSARY LIVE』を開催した。櫻坂46における女性ファンの支持は、楽曲やダンスで描かれるメッセージとも深く結びついている。孤独、不安、葛藤、再生、強くありたいという祈り。それは現代社会で誰もが持っているものである。そして、その感情を身体表現で見せる彼女たちに重なるのは、消費されるアイドル像ではない。自分の意志で立っているひとりの人間の姿やその強さである。山?天をはじめ、ファッション誌や広告の場で存在感を見せるメンバーの活躍も、同性からの視線を広げる要素になってきた。櫻坂46の女性人気は、憧れと共闘感の両方から成り立っていると言っていいだろう。

欅坂46時代から続く強いメッセージ性、櫻坂46として再出発してからさらに洗練されていったパフォーマンス、そしてメンバー一人ひとりが表現者としてステージに立つ緊張感。その強靭な土台をもってして行われた櫻坂46の国立競技場公演は、楽曲やパフォーマンスで磨いてきた表現の強さが、スタジアム規模の支持へとつながることを改めて示したものだった。

同じ坂道グループの乃木坂46も、国立競技場ではないものの、国内最大規模のキャパシティを誇る日産スタジアムでの2DAYS公演を成功させたグループとして触れておきたい。乃木坂46は、清楚で美しいグループイメージと、テレビ番組、そしてファッション誌との親和性によって、早い段階から女性ファンを獲得してきた。白石麻衣、西野七瀬、齋藤飛鳥をはじめ、モデルとしても活躍するメンバーが多かったことは、現在まで続く同性からの支持を広げるうえで大きかったはずだ。スタジアム級の動員には、やはりアイドルファンの枠を越えたブランドの強さが必要になるということだろう。

＝LOVEの国立競技場公演を考えるうえでも、女性ファンからの支持は欠かせない視点になる。＝LOVEの特徴は、“かわいい”を記号として見せるのではなく、衣装、MV、歌詞、メンバーのキャラクターまでを含めて、ひとつの世界観として磨いてきたことにある。

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