◇フィギュアスケート世界選手権第3日（2026年3月27日　チェコ・プラハ）

　女子フリーは今大会で現役を引退するミラノ・コルティナ五輪銀メダルの坂本花織（25＝シスメックス）が合計238・28点で2年ぶり4度目の頂点に立った。フリー、合計とも自己ベストを更新する今季世界最高をマーク。優勝回数も浅田真央を上回る日本勢最多となった。千葉百音（20＝木下グループ）が自己最高の合計228・47点で銀メダル、中井亜美（17＝TOKIOインカラミ）は9位だった。

　最後のポーズを決めた瞬間、坂本の目から涙があふれた。フリーと合計で4年ぶりに自己ベストを塗り替える圧巻の舞。観衆のスタンディングオベーションで称えられ、キス＆クライでもうれし泣きした。日本勢最多となる4度目の世界一。「今シーズンは思い描いていたよりきついシーズンだったけど、最後の最後、金メダルを獲って晴れやかな気持ちで競技から退ける。凄く幸せ」。記者会見では笑顔が輝いた。

　SP首位から迎えたフリー。4歳から師事する中野園子コーチにリンクサイドで背中をポンと叩かれ、普段通りに送り出された。「愛の讃歌」に乗り、2月のミラノ・コルティナ五輪でミスが出たフリップ―トーループの連続3回転を含め、全てのジャンプを成功させた。表現面を評価する演技点の3項目全てで異例の10点満点をつけるジャッジもいたように、大技はなくても他を圧倒した。

　銀メダルに終わった五輪。「後にも先にも一番悔しい経験」を味わい、帰国するまでには迷っていた今大会の出場を決意した。世界選手権代表の補欠だった渡辺倫果に「最後、出させていただきます」と連絡。「かおちゃん（坂本）が舞ってる姿を見たいから、ぜひとも出てください」と背中を押された。10日間の完全休養を経てリンクに戻り、現役最後の舞台に臨んだ。

　「休んで調子が落ちたので上げないといけなかったけど、それも楽しかった。毎日の練習が充実していた」。過去、日本勢では全種目を通じて誰も成し遂げたことがない4度目の世界制覇。21年間のキャリアを鮮やかに締めくくった。喜怒哀楽が詰まり「虹色」と表現していた自身の人生。今後は何色にするかを問われると「これからの人生は虹色にラメを足しておく」と笑った。心残りなく指導者の道へと進む。

　◇坂本　花織（さかもと・かおり）2000年（平12）4月9日生まれ、神戸市出身の25歳。神戸野田高から神戸学院大に進み、現在はシスメックス所属。03年のNHK連続テレビ小説「てるてる家族」でヒロインの姉がフィギュアスケートをしているのを見て興味を持ち、4歳から始める。五輪は18年平昌大会で6位、22年北京大会で銅。1メートル59。

スポニチ

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