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今井達也がアストロズと電撃合意、３年９４億円超の大型契約　交渉期限迫る中で決着


　西武からポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指していた今井達也投手（２７）がアストロズと契約合意したことが１日（日本時間２日）、分かった。

　４５日間の交渉期限が米東部時間の２６年１月２日午後５時（同３日午前７時）に迫る中での電撃合意となった。関係者によると、３年総額６０００万ドル（約９４億円）超の大型契約だという。

　２８日（同２９日）には関係者を通じてスポーツ報知の取材に応じた今井は「現在ロサンゼルスで代理人とともに提示された多数のオファーについて交渉中です。複数のチームと面談しております」と説明。

　代理人を務めるボラス氏の事務所がある当地で最終の絞り込み作業を行っていたが、ついに決断を下した。

　今井は栃木・作新学院高３年の１６年夏に甲子園で優勝投手に輝き、同年ドラフト１位で西武に入団。２３年には初の２ケタ勝利に到達し、２４年には最多奪三振のタイトルを獲得した。

　今季は２４登板で１０勝５敗、防御率１・９２をマーク。シーズン終了後には「一番いい時期が過ぎてからじゃ遅い。どこまで通用するのか（試したい）」と、米挑戦への思いを熱弁していた。球団に熱意が伝わり、ポスティングが認められていた。


　現地ファンの心はすでにつかんでいた。

　１１月２４日に放送されたテレビ朝日系「報道ステーション」で、今井は「（ドジャースを）僕は倒したい。ああいうチームに勝ってワールドチャンピオンになることが自分の人生にとって一番価値がある」とキッパリ。

　堂々の“打倒ドジャース”宣言に、米記者からも次々と称賛の声が寄せられ、ＭＬＢ公式サイトも「２９球団のファンはご安心を」と反応するなど、話題を呼んでいた。

　ＭＬＢ公式サイトによる先発投手のＦＡランキングでは４位に選ばれていた今井は、今オフの移籍市場の目玉の１人となっていた。

　１１月のＧＭ会議ではパドレスのプレラーＧＭが一番乗りで参戦を表明するなど、ヤンキース、カ＊、アストロズ、フィリーズなどが獲得に動いていたとみられる争奪戦に発展していた。

　１１月に行われた西武のファン感謝デーでは、メジャー挑戦を応援するファンからの大声援に号泣した今井。

　「第一線で活躍することが球団への恩返しになる」と話していた人一倍チーム思いな剛腕が、感謝の思いを胸に夢に挑む。


　◆今井　達也（いまい・たつや）１９９８年５月９日、栃木県生まれ。２７歳。小学１年時から野球を始め、作新学院では３年夏の甲子園でエースとして同校を５４年ぶりの優勝に導き、Ｕ―１８日本代表にも選出。２０１６年ドラフト１位で西武に入団し、２３～２５年には３年連続２ケタ勝利。２４年には自身初タイトルとなる奪三振王にも輝いた。今季は２４試合に登板して１０勝５敗、防御率１・９２。１８０センチ、８０キロ。右投右打。今季年俸は１億８０００万円。