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連覇絶望の巨人でもう始まった「クビ切り選手選定」候補は「余剰外野手・移籍組・田中将大」長野久義は打撃コーチに


　昨年のチャンピオンチームとは思えない、落日の感が色濃い巨人。

　７月20日の阪神戦に１-２で敗れ、これで阪神戦は５連敗。今季４勝13敗となり、球団史上最速で同カード負け越しが確定した。と同時に、前半戦の借金ターンも決まってしまった。

　東京ドームの阪神ファンからは「頑張れ頑張れジャイアンツ」の大合唱が湧き起こる。情けないエールまで頂戴した阿部慎之助監督は、
「勝たせてあげるのがこっちの役目なんだけど。精一杯、頑張ります」
　と敗者の弁を語った。

　首位阪神とはこれで、11ゲーム差。２連覇の夢は絶望的となった。いや、それどころか、球団内では来シーズンを見越した動きが始まっているのだ。


　球団関係者が声を潜めて言う。
「オフの補強に向けた人員整理が始まります。外野手が余剰となっているので、３～４人はクビを切られるでしょう。長野久義は引退が不可避。その場合、来年は二岡智宏ヘッド兼打撃チーフコーチがヘッドに専念し、長野が打撃コーチとなりそうです。重信慎之介あたりはトレード要員ですね」

　他に移籍組の郡拓也や近藤大亮、馬場皐輔が戦力外候補に挙げられている。そして最大の注目点となりそうなのが、田中将大の処遇である。

「５月２日に１軍登録を抹消されてからは苦戦ばかりで、ファームでも打ち込まれるシーンが目立っています。久保康生巡回投手コーチの魔改造は失敗。質の低下が激しく、このままでは１軍ではとても使えない。戦力外で引退となってもおかしくない状況ですね。スポーツ紙界隈では、引退に向けた原稿準備が進んでいると聞きます」（スポーツライター）

　早くも「嵐の秋」を迎えることが想像できそうで…。