野球人口減少は他人事ではない。神奈川県有数の進学校、県立多摩高校の野球部が1月28日、授業の一環として小学校低学年向けの野球教室を開催した。深刻な競技人口減少に歯止めをかけるため、高校球児にできることはないのか。独自の調査から導き出した答えが、「野球教室」だった。

　競技普及を目的としたプロ野球選手や元プロらによるイベントは一般的になっている。ただ、高校の野球部が主体となった野球教室は全国的にも珍しい。しかも、多摩高校野球部は毎月2～3コマ設けられている「総合的な探究の時間」の授業として取り組んだ。

　きっかけは、深刻な競技人口減少を肌で感じたためだった。昨秋に新チームがスタートした際、同校野球部の部員は選手9人、マネジャー1人の計10人だった。試合をするにはギリギリの人数だ。

　神奈川県内全体に目を向けると、部員不足の高校による連合チームが増えていると気付いた。松崎航太主将は「野球をする子どもが減っていることは情報として知っていましたが、実感が伴ったので行動に移さないといけない危機感が芽生えました」と話す。

　人口減少で子どもの数が減っている以上、野球人口が少なくなるのは避けられない。だが、野球の競技人口減少は人口減少以上のスピードで進んでいる。なぜ、野球をする子どもが減っているのか。選手たちは要因を知り、対策を講じるためにアンケートを実施した。

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2/2(金) 7:50配信
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